LE PARC THERMAL

A l'entrée du parc se tenait un kiosque où l'on vendait des tickets pour la buvette. Il faut imaginer une foule dense se promenant dans le parc thermal autour des buvettes. Entre deux verres d'eau ou un bain, on se laissait bercer par la musique classique de l'orchestre du grand casino. Témoin : le socle du kiosque à musique (au fond à gauche).

Les anciens bâtiments thermaux étaient situés à l'emplacement des courts de tennis. Construits en même temps que le casino en 1874, ils brûlèrent en 1945. Avec la guerre commença le déclin de la station. Il y avait aussi une station d'embouteillage d'eau qu'il est difficile de remettre en route étant donné le dépôt de fer dans l'eau après un certain temps de stockage. La grotte est divisée en 3 parties et il y a 4 sources regroupées. Elle est artificielle. Ses concrétions proviennent de la grotte de Fontsainte en vallée d'Ustou.

La première source découverte en 1823 fut celle de Darmagnac. Elle porte le nom d'un lieutenant français affecté à Aulus en 1822 lors d'une épidémie de peste et de choléra en Espagne. Les troupes françaises effectuaient un cordon sanitaire le long de la frontière espagnole. Le lieutenant en proie à une maladie syphilitique qui l'avait exténué but l'eau de cette source et se baigna dans le marécage alimenté par celle ci sur les conseils de "Ma Bouno" une vieille femme du village. Les autres aulusiens au contraire se méfiaient de ces eaux rougeâtres et n'y laissaient même pas boire les troupeaux. Très vite son état s'améliora et l'on s'écria au miracle des eaux d'Aulus.

Puis d'autres gens vinrent s'y guérir aussi. Le propriétaire de la source fit construire une baraque en planches recouverte d'un toit de paille et abritant une baignoire en bois. Puis des agrandissements furent réalisés. A côté de la source principale quelques autres propriétaires construisirent un bassin pour une source nouvelle. Ainsi fut installée la source Bacque du nom de son propriétaire, un prêtre originaire d'Aulus qui voulut ouvrir un établissement pour les pauvres et soigner les rhumatismes.

Mr Belot racheta la source Darmagnac et la revendit l'année suivante en 1871 à Mr Barthet notaire à St-Girons. La troisième source porte le nom de Trois Césars car on aurait retrouvé à son emplacement des pièces romaines à l'éffigie de César et de Tibère.... En 1849 on pouvait donner jusqu'à 160 bains par jour. Sont toujours visibles les plaques de marbre où le curiste accrochait son verre. Des villageoises étaient employées à donner l'eau : "Les donneuses d'eau".